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  1. 2010.05.31 시골의 명의 28
대학병원에서도 버림을 받은 난치병 환자가, 시골의 작은 개인병원 의사를 소개받고 즉시 쾌유했다.

라는 이른바「시골의 명의」전설. 매우 다양한 배리에이션을 가진 형태로 항상 사람들의 입에 오르내리는 이야기입니다. 「과거에는 큰 병원의 유명 의사였다」는 버전도 있으며 또 반대로「처음부터 출세나 명예 따위는 접어두고 평생을 외딴 섬이나 오지를 돌며 가난한 이들을 치료했다」는 버전도 있습니다. 대부분 구전으로 떠도는 이야기입니다만 종종 주간지나 건강지에서 이슈로 다루기도 하는 편입니다. 

이 전설의 경우,「의료 혜택을 받기 어려운 시골에서 봉사하는 정 많고 뜻 있는 의사의 훈훈한 미담(이런 경우 실화도 많음)」이 다소 포장이 된 경우가 있는가 하면 한편으로는「'불치병도 고치는 신의(神醫)'로 포장되거나, 의학적으로 검증되지 않은 치료를 감행한다거나, 별 것 없는 대증요법적인 치료인데 심리적 효과로 효과를 본 것이 유명해졌을 경우」도 있으며 이 후자의 경우 때때로 큰 비극이나 사회적 문제를 야기하기도 합니다.

아래는 그 다양한 예입니다.

1.「꽃가루 알레르기를 치료하는, '특별한 주사'를 놔주시는 의사 선생님」

이 의사는「한 번 맞으면 1년 동안 꽃가루 알레르기 걱정할 필요가 없는 주사」를 놔주는 의의사로서, 특히나 아는 사람의 소개로 온 환자의 경우에는 절대로 치료를 거부하지 않는다고 합니다. (실제로는 1년은 아니고 1년에 두 어번 정도 더 주사를 맞게 됩니다만)

이 의사는 부신피질 호르몬제를 주사하여 꽃가루 알레르기를 진정시킨다는 점인데, 꽃가루 알레르기에는 확실히 효과가 있겠지만 어떤 부작용이 생길지 두려운 치료입니다. 그러나 사람들은「개인적으로 소개 받은 바 있는, 다른 누군가에게 소개도 시켜줄 수 있는 신통한 효험의 주사를 놔주는 의사를 알고 있다」라는 믿음에 의하여 반쯤은 종교적인 신뢰를 생산하게 되고 부작용도 무시하게 됩니다.


2.「우선 주사부터 한 대 놓고 증상을 묻는 병원」

소위 말하는「묻지마 주사」. 주로 주사제에 대한 강한 믿음이 있는 환자들이 많은 농촌이나 작은 마을에서 곧잘 볼 수 있는 치료행태로, 주사제 치료를 선호하는 고령의 촌로들은 매우 선호하기 마련입니다. 이 경우 몇 차례나 방문을 요구하고 주사를 잘 안 놔주려는 도시의 병원 환자들마저 몰려들기도 합니다.

그러나 그 주사의 성분은 대부분 진통제와 비타민제에 불과한 것으로, 농촌 일의 피로를 덜어주는데 불과한 경우가 대부분입니다. 또 주사제에 대한 믿음이 위약효과(플라시보)를 불러오는 경우가 많습니다. 최악의 경우에는「영양 주사」라면서 각성제 성분을 주사하는 경우도 있습니다. 이 경우 일시적인 피로는 덜 수 있을지 모르나 결과적으로 몸에 매우 좋지 않는 영향을 끼칠 우려도 크지요.

하지만 장기적으로는 문제가 될 지라도, 일시적으로나마 분명한 효과를 본 탓에 사람들은 곧여기저기 추천하고 환자들이 넘쳐나게 되며, 그런 입소문에 의해 사람들은 해당 병원에 대한 신뢰를 더욱 공고히 하게됩니다.


3. 고통을 달래주는 손

이렇다 할 관광자원조차 없는 외딴 섬의 작은 마을. 하지만 이곳에는 숙박시설이 많이 있었는데, 그것은 이 마을에 있는 진료소의 유명세 덕분으로, 입원시설이 없는 '진료소' 였기에 환자와 그 가족들은 섬 마을 진료소 인근의 민박에서 장기간 체류하며 치료를 받고 있었습니다.

이 곳의 의사는 '한방과 양방의 의학을 조합한 처방'을 한다고 하지만 그 실체는 그저 단순히 경락 마사지와 주사제 처방에 불과했으며 그런 치료로 무려 '난치병'에 도전하고 있었습니다. 매일 밀려드는 환자의 진료에 지친 의사는 이미 한참 전부터 폐원을 생각하고 있었습니다만 마을 사람들은 그것을 허락하지 않았습니다.

학부생 시절 잠시 그곳에서 봉사 겸 아르바이트를 한 의학도의 말에 따르면 

「딱히 누군가 그곳에서 완치되어 나간 사람은 하나도 없었음에도, 모두들 만족하며 그 치료를 받고 있었다」

라는 것이 마을의 기이한 분위기였습니다. 확실히 암이나 하반신 마비 등의 중환자가 낫는 경우는 결코 없었습니다만, 만성적인 요통이나 어깨 결림, 식욕저하나 권태감 등의 증상은 확실하게 개선하므로 환자와 가족들이 만족스러워 한 것입니다.

주로 한방의학 쪽의 소위 '명의'로 소문난 의사들에게서 그런 경우를 종종 찾아볼 수 있는데, 어쩌면 그저 단순한 느낌에 의한 것인지도 모르지만 천재적인 고통제거 능력(?)을 가진 의사들이 종종 있습니다 (설령 그것이 '치유'라고는 할 수 없다 하더라도) 동일한 증상에 동일한 처방을 하더라도 확연히 다른 환자의 반응을 불러오는 의사. 마치 동일한 재료를 갖고 동일한 레시피대로 요리를 하더라도 요리사마다 미묘하게 맛이 다른 것처럼. 그리고 그것이 단순한 통증완화에 불과한 치료라 하더라도, 환자 그 본인과 가족들 역시도 그것을 알고 있으며 돈이 없거나 병 자체가 난치병이라 그저 그런 통증 완화만으로도 감사하는 치료.


4. 독자적인 치료 철학(?)를 가진 경우

아직 학계에서 완벽하게 검증되지 않은, 논쟁 중인 최신/미검증의 치료방법을 처음 시도하는 의사의 경우, 또는 이미 의학이라고 말할 수 있는 차원을 넘어선 신종 치료(사이비 혹은 독자적인 민간처방 등), 또는 의료면허가 없음에도 불법으로 치료를 하는 경우 등.

문제는 이러한 치료가 환자에게 효험을 보였을 경우-설령 실제로는 그것이 더 병 자체를 악화시키거나 일시적인 통증 완화에 불과하였음에도- 환자들은 그 치료법과 의사에 대해 강한 신뢰감을 보내는 경우가 있습니다. 때로는 그러한 '일반적이지 않기에 더욱 효과가 높다'라는 그릇된 믿음을 바탕으로 더욱 강한 신뢰를 보내난 경우마저.


위에서 언급한 다양한 사례들과, 또 어쩌면 정말로 궁벽진 세상 어딘가를 떠돌며 난치병을 구제해주는 무명의 천재 의사에 대한 사람들의「매드 사이엔티스트 기대 욕구」는, 그러한 기대에 조금이라도 들어맞을 것 같은 치료자에 대해 전폭적인 응원을 보내는 사람들을 양산하곤 합니다.

이는 어쩌면 오랜 질병에서 신음하는, 돈이 없어 체계적인 치료를 받지 못하는, 현대 의학으로는 치료할 수 없는 난치의 육체를 구원해줄, 일종의「메시아」를 그리는 사람들의 아주 간절한 소망이 그저 보다 구체적으로 발현된 것에 불과한지도 모릅니다.

Posted by 리라쨩
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